Hardware
Tarjeta de red
Para lograr el enlace entre las computadoras y los medios de
transmisión (cables de red o medios físicos para redes alámbricas e infrarrojos
o radiofrecuencias para redes inalámbricas), es necesaria la intervención de
una tarjeta de red, o NIC (Network Card Interface), con la cual se puedan
enviar y recibir paquetes de datos desde y hacia otras computadoras, empleando
un protocolo para su comunicación y convirtiendo a esos datos a un formato que
pueda ser transmitido por el medio (bits, ceros y unos). Cabe señalar que a
cada tarjeta de red le es asignado un identificador único por su fabricante,
conocido como dirección MAC (Media Access Control), que consta de 48 bits (6
bytes). Dicho identificador permite direccionar el tráfico de datos de la red
del emisor al receptor adecuado.
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| Coaxial |
El trabajo del adaptador de red es el de convertir las
señales eléctricas que viajan por el cable (ej: red Ethernet) o las ondas de
radio (ej: red Wi-Fi) en una señal que pueda interpretar el ordenador.
Estos adaptadores son unas tarjetas PCI que se conectan en
las ranuras de expansión del ordenador. En el caso de ordenadores portátiles,
estas tarjetas vienen en formato PCMCIA o similares. En los ordenadores del
siglo XXI, tanto de sobremesa como portátiles, estas tarjetas ya vienen
integradas en la placa base.
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| wireless |
Adaptador de red es el nombre genérico que reciben los
dispositivos encargados de realizar dicha conversión. Esto significa que estos
adaptadores pueden ser tanto Ethernet, como wireless, así como de otros tipos
como fibra óptica, coaxial, etc. También las velocidades disponibles varían
según el tipo de adaptador; éstas pueden ser, en Ethernet, de 10, 100, 1000
Mbps o 10000, y en los inalámbricos, principalmente, de 11, 54, 300 Mbps.
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